IP-сетью называют множество (непрерывную последовательность, отрезок) IP-адресов,
в котором все адреса имеют одинаковые старшие биты.
Часть адреса, присутствующая во всех адресах последовательности называется сетевой частью' адреса.
Оставшаяся часть называется `машинной частью'.
Биты, соответствующие сетевой части называется `маской'.
С помощью маски определяют, какие адреса принадлежат сети, а какие -- нет.
(ну и к чему всё это? Как это используется в реальности?)